Ataxie cerebelleuse
Incoordination des mouvements volontaires et troubles de l'équilibre dans la station debout ou au cours de la marche.
Ataxie cérébelleuse (affection dégénérative ou inflammatoire du cervelet ou affection due à une malformation congénitale)
Les chiens atteints présentent des tremblements et des troubles de l'équilibre. Un manque de sensibilité des membres postérieurs peut également apparaître. Les premiers signes cliniques sont généralement diagnostiqués entre 2 et 6 mois Par la suite, une hyper rigidité des membres se développe, très souvent localisée à l'arrière-main. Puis, les chiens ont de plus en plus de difficultés à se déplacer. L'issue n'est pas nécessairement fatale mais l'euthanasie est souvent préconisée.
A l'autopsie, on détecte des lésions nerveuses, principalement au niveau du cervelet
Nous vous donnons ci-dessous, à titre purement INDICATIF, les symptômes de la maladie
Cette maladie est génétique et héréditaire, se transmettant selon un mode autosomique récessif. Elle se déclare sur des chiens âgés de 2,5 à 6 ans, touchant autant les mâles que les femelles. Certains chiens peuvent déclarer plus tôt la maladie, d'autres plus tard. La maladie peut également évoluer plus ou moins rapidement pour chaque sujet.
Au début de la maladie le chien présente une ataxie(1) très discrète, pouvant passer inaperçue, qui se manifeste essentiellement dans des situations difficiles : virages et mouvements brusques, montées ou descentes d'escaliers, franchissements d'obstacles.
Au fil du temps les symptômes précédemment cités s'amplifient et se transforment en une hypermétrie(2) de plus en plus prononcée. Dans les situations difficiles, le chien présente une aggravation de son ataxie : il s'aplatit au sol avec la tête plus ou moins rejetée en arrière, le regard dans le vide, un nystagmus(3) est présent lors de ces "crises". Ce nystagmus peut être mis en évidence précocement dans l'évolution de la maladie en mettant la tête du chien en hyper extension(4) pendant quelques secondes.
Des dodelinements de la tête au repos comme à l'action, une tête penchée à droite ou à gauche sont également remarqués.
En fin d'évolution, une diminution du clignement de l'œil à la menace est constatée.
Les symptômes n'évoluent jamais vers une modification du caractère du chien.
Nous vous rappelons qu'un chien qui déclare la maladie porte les 2 allèles du gène muté, si le chien n'est que porteur sain, il ne déclarera jamais les symptômes car il ne porte qu’un allèle du gène muté (mais il transmettra la maladie).
1) troubles de l'équilibre et de la coordination motrice
2) démarche caractérisée par des foulées dont l'amplitude est exagérée
3) déplacement des yeux de droite à gauche, ou roulant dans leurs orbites, qui dans le cas de cette maladie est excessif et non coordonné aux déplacements de la tête, donc pathologique
4) étirement de la tête vers l'arrière ou l'avant
Le test génétique
Heureusement, grâce au travail de l'Ecole Nationale Vétérinaire de MAISONS-ALFORT ainsi que le CNRS-Université de RENNES et le laboratoire ANTAGENE, un test génétique permettant de dépister l'ataxie cérébelleuse chez l'American Staffordshire terrier est disponible depuis le 8 septembre 2008.
Ce nouveau test génétique est une révolution pour les éleveurs et propriétaires d'Am Staff.
Par un simple frottis buccal réalisé par le vétérinaire traitant, le propriétaire peut établir un diagnostic très précoce de la maladie bien avant l'apparition des premiers signes cliniques.
Grâce à ce test, les éleveurs peuvent également dépister très tôt les chiots porteurs sains, sélectionner les reproducteurs, adapter les croisements afin d'éviter de produire et de vendre
des chiots atteints d'ataxie cérébelleuse. Ce travail de prévention permettra d'enrayer et d'éliminer progressivement cette grave maladie héréditaire.
La technologie permettant la mise en œuvre ce test génétique de dépistage de l'ataxie cérébelleuse chez le Staffordshire Terrier Américain est breveté au niveau mondial par l'INRA
et l'ENVA. Le laboratoire ANTAGENE dispose d'une licence exclusive pour la commercialisation de ce test en Europe et dans le monde.